forstør billedet

Den 26. juni 2009 blev Vadehavet udnævnt til verdensnaturarv af UNESCO og kan nu nævnes i samme åndedrag som de verdensberømte naturvidundere som Great Barrier Reef i Australien, Grand Canyon i USA, Kilimanjaro i Afrika og Galapagosøerne i Stillehavet. FN's organisation for uddannelse, kultur, kommunikation og videnskab (UNESCO), giver denne særlige udnævnelse til den ca. 400 kilometer lange kyststrækning fra Holland til Danmarks grænse.
 

Hvorfor er Vadehavet blevet UNESCO verdensnaturarv?
Forudsætningerne for at et område optages på listen, er dets enestående universelle værdi, at det er ubeskadiget og at beskyttelsen af området er sikret. UNESCO anvender forskellige kriterier for at vurdere, om et område eller et landskab kommer i betragtning til prædikatet „verdensnaturarv“.

1) Sjælden mangfoldighed

Vadehavet har mange forskellige habitater og er dermed hjem for mange dyre- og plantearter. Omkring 10.000 arter fra encellede organismer, svampe, planter og dyr som orme og muslinger, fisk, fugle og pattedyr lever her. Hvert år raster mellem 10 til 12 millioner fugle for en kortere eller længere pause i Vadehavet, på deres gennemrejse fra yngleområderne i Sibirien, Skandinavien eller Canada, til overvintringsområderne i Vesteuropa eller Afrika. Kun i Vadehavet finder de tilstrækkelig med næring for at kunne klare den tusindvis kilometerlange rejse.

2) Hvor naturkræfterne bestemmer

Vadehavet viser på en unik måde, hvordan planter og dyr tilpasser sig det konstant skiftende landskab. Mellem ebbe og flod, på grænsefladen fra land og hav, hvor ferskvand og saltvand mødes, lever mange økologiske specialister. Formet af naturkræfterne, vind, sand og tidevand, er helt særlige økosystemer opstået. Naturlige processer kan stort set udfolde sig upåvirket af mennesker.

3) Ung og uspoleret

Vadehavet er et meget ungt landskab med saltenge og klitter, vaden og sandet, som konstant forandres af vind og tidevandet. Trods sin relativt unge alder fortæller Vadehavet meget om geologien. Dets udvikling startede i den sidste istid (for 10.000-12.000 år siden) og fortsætter stadig. Til i dag, og nogle gange inden for nogle få dage, kan du i Vadehavet selv opleve, hvordan den naturlige dynamik konstant forandrer landskabet.

Hvad gør Vadehavet så unikt?

Vadehavet er et yderst dynamisk landskab. Intetsteds i verden har der, under indflydelse af tidevandet, udviklet sig et mere mangfoldigt landskab, som den dag i dag konstant forandres.
Et helt netværk af store dyb og små priler gennemstrømmer store dele af vaden og indhegner de skrånende banker af fast, tørt sand. Muslingebanker, tætte ålegræsenge og blød slikvade sørger for næring til mange dyr. Blomstrende saltenge i det store beplantede område mellem diger og kyst og på øer og halliger afløser hvide strande og klitter. Denne mangfoldighed gør Vadehavet til et enestående habitat for mere end 10.000 dyre- og plantearter. For millioner af trækfugle er Vadehavet uundværligt som mellemlanding og rasteplads.

Er der knyttet betingelser til statussen som verdensnaturarv?

Vadehavet har været fredet område i mere end en generation. I det tyske vadehav blev der udpeget nationalparker og det hollandske vadehav blev udnævnt til „nationalt naturmindesmærke“. Med udnævnelsen til verdensnaturarv ændres statussen af disse fredede områder ikke. Der træder ikke nye regler i kraft.
Takket være understøttelsen af den lokale befolkning, talrige organisationer og ansvarlige myndigheder i dette område, er disse fredede områder i Holland, Niedersachsen og Slesvig-Holsten nu udnævnt til verdensnaturarve.
Yderligere oplysninger på http://www.waddensea-worldheritage.org